Гальваника и гальванопластика

Примерно после 1840 года метод Шеффилдского серебрения был заменен методами гальванического покрытия, при которых серебро сплавляется с металлом (часто никелем, более дешевой альтернативой меди) с использованием электричества, а не тепла.

В этом процессе, как правило, использовалось чистое серебро, а не стерлинговое (как в случае с Шеффилдским серебрением), но оно было нанесено очень тонким слоем и со временем изнашивалось. Этот метод использовался для более доступных изделий из серебра, чем Шеффилдское покрытие. Первый процесс гальванического покрытия был запатентован Джорджем Элкингтоном, который начал в 1841 году с одной фабрики на Ньюхолл-стрит в Ювелирном квартале в Бирмингеме, а к 1880 году нанял 1000 человек и открыл еще 6 фабрик.

Элкингтон производил широкий ассортимент серебряных предметов, от украшений до тарелок и столовых приборов. Такие компании, как Christofle et Cie из Парижа и Tiffany & Co из Нью-Йорка, также использовали этот метод гальванического покрытия, наряду с гальванопластикой. В целом, в эпоху промышленности многие традиционные методы ручного производства были заменены машинным производством. Например, токарный станок с механическим приводом был введен для механической обработки и полировки серебряных изделий, что устранило необходимость в квалифицированном труде, который требовал времени, усилий и денег.

Серебро в 20 -м и 21 веке

Уникальные характеристики серебра означают, что его  можно использовать в  различных отраслях производства, а не только как декоративный материал. Сегодня серебро используется в здравоохранении и медицине, поскольку серебряные  соединения убивают бактерии, грибы и водоросли. Серебро также является ключом к технологическому прогрессу: более 30% серебра, производимого в современном мире, используется в фотоиндустрии, часто в форме нитрата серебра. Кроме того, почти все электронные устройства - в частности, кнопка включения/выключения телевизоров,  изготавливаются с использованием серебряных компонентов.

Серебро также используется для очистки воды. 

Однако серебро все еще ценится как роскошный материал, из которого можно создавать декоративные предметы. Чтобы создать такие предметы вручную, требуется  больших навыков и терпения.